Begin van einde protectionisme

Uitstoot broeikasgassen EU onder druk

eyesonbrasil

Amsterdam, 8 oktober 2023– De Europese Unie heeft proactief druk gezet op haar handelspartners om zich te houden aan haar doelstellingen voor de vermindering van de uitstoot van broeikasgassen, voornamelijk geworteld in protectionisme. 

Ten eerste, met het opleggen van de Ontbossingswet afgelopen juni. Nu, met de goedkeuring van het Carbon Border Adjustment Mechanism (Cbam), onderwerpt Brussel de invoer van zeven inputs aan toeslagen van 20% tot 35% als de productie zijn milieulimieten overschrijdt. Brazilië behoort tot de top tien van potentieel meest getroffen exporteurs, vooral in de ijzer- en staalsector.

De verificatie-instrumenten van Cbam zullen in oktober worden toegepast op de invoer van ijzer, staal, cement, meststoffen, elektriciteit, aluminium en waterstof, en de lijst zal vanaf 2025 worden uitgebreid. De toeslag wordt het volgende jaar van kracht. In zijn betoog beweert Brussel de concurrentievoorwaarden van ingevoerde goederen op zijn markt gelijk te stellen aan die van binnenlandse sectoren, die al aan extra kosten onderhevig zijn als gevolg van koolstofemissies.

In de praktijk omzeilt dit nieuwe handelsbeleid de daling van de productie van dezelfde inputs in het blok als gevolg van Europese milieudoelstellingen en de toename van externe aankopen van inputs die zijn geregistreerd door de Conferentie van de Verenigde Naties voor Handel en Ontwikkeling (UNCTAD). Brazilië, India, China en Zuid-Afrika hebben afgelopen juni in een debat in de Wereldhandelsorganisatie (WTO) argwaan over het protectionistische karakter van Cbam geuit.

Brussel maakt ongetwijfeld gebruik van de verlamming van het WTO-mechanisme voor geschillenbeslechting om zijn milieunormen wereldwijd op te leggen onder het gewicht van klassiek protectionisme. Zeker, het is immuun voor de verlegenheid van WTO-sancties. Het wordt echter vatbaar voor unilaterale vergeldingen, die door de getroffen landen beginnen op te stellen. Dit initiatief kan niet pijnlijker zijn in het huidige scenario van internationale handel – afnemend, gefragmenteerd en geheroriënteerd door grote importeurs op politiek afgestemde leveranciers.

Alsof dat nog niet genoeg is, blijft de bijdrage van Cbam aan de agenda voor klimaatverandering onzeker. Afhankelijk van de prijs van een ton uitgestoten kooldioxide, die door haar bureaucratie moet worden gedefinieerd, kan de Europese Unie volgens UNCTAD zelfs haar emissies verhogen en tegelijkertijd bezuinigingen op de productie van geïmporteerde goederen eisen. Dit schadelijke aspect werd tijdens de WTO aangeraakt door Brazilië en andere opkomende economieën, waarbij Brussel werd beschuldigd van het verschuiven van zijn eigen verplichting om de uitstoot van broeikasgassen naar ontwikkelingslanden te verminderen.

Feit is dat geen enkel land of blok, hoeveel macht en goede bedoelingen ze ook hebben verzameld, boven internationale regels over handel en milieu staat. De klimaatagenda moet door iedereen met de grootste verantwoordelijkheid worden behandeld. Het baseren op vermomd protectionisme en het delen van milieu-inspanningen met de rest van de wereld is echter een beschamende houding die niet kan worden getolereerd.

eyesonbrasil