Braziliaanse voetballers geliefd in Nederland

Na Romario en Ronaldo, nu Neres en Anthony

Amsterdam, 6 april 2021– Nederland kent een zeer rijke geschiedenis met Braziliaanse voetballers. PSV spant misschien wel de kroon dankzij Romario en Ronaldo, die in Brazilië de bijnaam het fenomeen opgespeld heeft gekregen. Die twee behoorden tot de beste spelers van hun generatie – zijn waarschijnlijk de bekendste. 

Ook Gomes en Alex waren uiterst succesvol in Eindhoven, maar daar tegenover stonden ook veel miskopen. 

Vandaag de dag heeft Ajax de beschikking over David Neres van Santos en Anthony uit Sao Paulo. Beiden zijn zeer geliefd in Amsterdam.

Het ontstaan van de Braziliaanse connectie van PSV is terug te voeren op een toevallige samenloop van omstandigheden. In 1988 wilden de Eindhovenaren een nieuwe spits halen. Marc Degryse – destijds Club Brugge – was het doelwit, maar de Belgen wilden hem niet verkopen voordat ze een vervanger binnen hadden. Uit betrouwbare bron vernam PSV dat dit om een aanvaller ging die indruk maakte op de Olympische Spelen in Seoel.

Daarop besloot PSV zijn aandacht te verleggen naar de middenvoor van Brazilië op de Olympische Spelen. Er werd een vlucht geboekt naar Rio de Janeiro en niet veel later was Romário vastgelegd. Toen PSV naar Club Brugge belde om de deal met Degryse af te blazen, bleek dat de Belgen zojuist Frank Farina hadden vastgelegd, de spits die namens Australië actief was op genoemde Olympische Spelen.

Sensatie

Toeval of niet: Romário bleek een ware sensatie in Nederland. In zijn eerste drie seizoenen kroonde hij zichzelf direct tot topscorer van de Eredivisie. In de twee jaar daarna ontbrak hij steeds vaker, maar als hij meedeed, dan was hij beslissend. Na vijf seizoenen in Eindhoven vertrok hij in 1993 naar het FC Barcelona van Johan Cruijff om een jaar later Brazilië naar de wereldtitel te leiden. Zijn staat van dienst in Eindhoven is al net zo indrukwekkend: 98 treffers in 109 competitiewedstrijden.

In 1994 haalde PSV zijn tweede Braziliaan binnen. Een zeventienjarige spits van Cruzeiro, die voor de neus van Ajax werd weggekaapt en al een wereldtitel op zijn naam had. Zijn voorganger Romário was een weergaloze afmaker geweest, maar Ronaldo was zo mogelijk nog beter. Hij was tweebenig, razendsnel en had een fabelachtige techniek, terwijl hij voor het doel dodelijk was. In zijn eerste seizoen werd hij direct topscorer van de Eredivisie. Het jaar daarop lag hij regelmatig in de lappenmand wegens knieklachten, maar toch dwong hij een transfer af naar Barcelona. PSV kon slechts 57 officiële wedstrijden genieten van Ronaldo, die 54 doelpunten maakte voor de club uit de lichtstad.

Nieuw tijdperk

Medio 2004 luidde de komst van Heurelho Gomes en Alex een nieuwe Braziliaanse succesperiode bij PSV in. Ditmaal geen swingende aanvallers, maar een doelman en een centrale verdediger. Met Alex en Gomes was PSV in Nederland schier onverslaanbaar. Hun gezamenlijke periode in Eindhoven leverde drie landstitels – met nooit meer dan 25 tegentreffers – en KNVB-bekers op.

Samen met Edwin Zoetebier verbrak de Braziliaanse doelman zelfs het record van de langste tijd zonder tegendoelpunt in de Eredivisie. In 2004 hield PSV 1159 minuten het doel schoon. Hoogtepunt van hun tijd in Eindhoven was waarschijnlijk het bereiken van de halve finale van de Champions League in 2004/2005. In de zomer van 2007 nam Alex de wijk naar Chelsea. Een jaar later volgde Gomes hem naar Londen om bij Tottenham Hotspur te spelen, maar niet voordat hij PSV de vierde landstitel op rij had bezorgd.

Tegenover de succesverhalen staan echter ook een hele rij miskopen, die vooral bekend zijn geworden als antwoorden bij moeilijke voetbalquizzen, zoals Vampeta, Leandro Bonfim en Diego Tardelli.

Tijdens het eeuwfeest staat er geen Braziliaan onder contract bij PSV, omdat Marcelo onlangs naar Hannover 96 vertrok. Zijn landgenoot Gerson was in 2011 de 22ste – en voorlopig laatste Braziliaan – die gecontracteerd werd in Eindhoven. 

Pieter Zwart