The Aviation Industry in a new phase

A bright future

Nico Bucholz

Amsterdam, 5 april 2021– Het is buitengewoon interessant op te merken hoe de grote vliegtuig- en motor- Original Engine Manufacturers maar ook de NASA, de technische professionals, vinden dat ze ongeveer 5 jaar fundamenteel onderzoek en ontwikkeling nodig hebben om alle vereiste systemen en systeemcomponenten te begrijpen. 

Voordat ze vragen kunnen beantwoorden over technische haalbaarheid en operationele praktische bruikbaarheid terwijl iedereen vliegtuigen, operationele scenario’s en businesscases ontwerpt rond uitgemaakte zaken.

Door de Covid 19 en corona crisis is de luchtvaart industrie de afgelopen tijden echt geblokkeerd, maar tegelijkertijd zijn er een groot aantal spelers en ideeën ontstaan rond elektrische voertuigen voor verticaal opstijgen en landen, alternatieve brandstoffen en het gebruik van waterstof, aangezien de luchtvaart verdubbelt. het verkleinen van zijn ecologische voetafdruk.

Als onderdeel van deze inspanningen is het belangrijk om snel iets zinvols te bereiken die bovendien ook in lijn is met een langetermijnstrategie. Ontwrichtende ontwerpen zullen niet meteen werkelijkheid worden. 

Om doorbraken voor waterstof of duurzame vliegtuigbrandstoffen te bereiken, moeten veel vragen over technologie, infrastructuur en beschikbaarheid beantwoord worden. 

Maar er kan eerder vooruitgang worden geboekt met bestaande technologie en een platform dat de industrie al decennia lang kent: turboprops.

Regionale vliegtuigen kunnen diensten leveren die alleen worden geëvenaard door bussen of schepen, afhankelijk van de omstandigheden en de omgeving, en spelen dus een belangrijke rol bij het voldoen aan de mobiliteitsbehoeften. Deze kleinere vliegtuigen zijn ook het perfecte ’testbed’ voor inspanningen om de luchtvaart groener te maken.

Turboprops kunnen bij uitstek geschikt zijn voor Europa en andere ontwikkelde markten, waar duurzame vliegtuigbrandstof (SAF) of waterstof infrastructuur waarschijnlijk eerder aanwezig is. De turboprop is niet langer alleen voor “startups” of perifere markten. De turboprop heeft het imago van een verouderd concept, maar moderne turboprops vliegen bijna met snelheden van de huisge jets en hoogtes.

Klimaat crisis

De opwarming van de aarde heeft de wereld ertoe aangezet maatregelen te nemen, waaronder vermindering van de uitstoot door de luchtvaart. Maar om je alleen te concentreren op het verminderen van de CO2-uitstoot als je het hebt over vliegen op 9.000 meter, is misschien een beetje kort. Bijvoorbeeld, waterstof zal, als het huidige brandpunt, waterdamp produceren die de warmte naar de aarde kan “verzegelen”. Dit wordt momenteel aangepakt door zowel onderzoeksbureaus als potentiële leveranciers.

Minder energie verbruiken is echter altijd goed, en dat is precies wat turboprops kunnen. Toekomstige turboprops moeten lichter, aerodynamisch efficiënter en uitgerust met de nieuwste voortstuwings technologie. Hun propellers moeten nieuw leven worden ingeblazen, of het nu gaat om open rotors, niet-geleide ventilatoren of conventionele propellers. De turboprop verbrandt altijd minder brandstof per rit.

Het transport efficiënter maken met turboprops is de eerste stap, gevolgd door SAF, waterstof, brandstofcellen of hybride concepten, als ze klaar zijn. Maar wachten is niet echt een optie. Verschillende fabrikanten hebben turboprop vliegtuigen in hun portfolio, en anderen overwegen de lancering van een nieuwe.

Het lijkt nogal voor de hand liggend dat turboprops een opleving zullen zien, gezien de beschikbare technologieën en verwachte doorbraken. De voorkeuren van passagiers zullen deze heropleving ook stimuleren – willen mensen tenslotte echt via hubs vliegen, langere afstanden afleggen en meer brandstof verbranden?

Nico Bucholz, adviseur Luchtvaartsector