Maycol Vargas
Amsterdã, 23 de maio de 2021 — A Airbus, maior fabricante de aviões do mundo, começou a montagem do primeiro A321XLR, logo após a entrega de um importante tanque central traseiro, no início deste mês. A construção da aeronave de fuselagem estreita e de longo alcance, está sendo realizada em um hangar dedicado na fábrica da Airbus em Hamburgo, separada das principais linhas de produção da família A320.
Mão na massa. Após a entrega do primeiro tanque central traseiro (RCT), totalmente equipado pela Premium AEROTEC no início deste mês, a Airbus começou a trabalhar no seu primeiro modelo do A321XLR. Ele está sendo montado na Airbus na Alemanha, com sua fuselagem central e traseira, agora em processo de construção.
Em Hamburgo, cidade onde fica as instalações da fabricante, o primeiro A321XLR será montado em uma ‘Linha de Produção Piloto’. Martin Schnoor, que é chefe de desenvolvimento do programa A321XLR, falou sobre o inicio do processo de montagem:
É um marco importante para o programa do A321XLR. As equipes podem se orgulhar dessa conquista, e da velocidade geral da industrialização. Estamos no caminho certo com nosso planejamento. A linha piloto dedicada ao A321XLR, está pronta e aguardando as fases de montagem da primeira aeronave de teste, em todo o caminho até a entrada em serviço .”
A Airbus tem lutado com todos os desafios impostos pela pandemia nos últimos 12 meses, e o cumprimento de prazos, mesmo em tempos normais, já é algo muito difícil. Então trata-se de uma grande conquista ter sido capaz de manter a programação para essa aeronave que pode ser revolucionária.
A chave para essa nova aeronave é seu RCT, que pode armazenar até 13.100 litros de combustível, dando à aeronave uma autonomia significativa. Stephan Meyer, Chefe do Centro Industrial de fuselagem traseira do A321XLR, observou que, dada a natureza colaborativa das operações de fabricação da Airbus, o impacto do COVID-19 foi um desafio. Ele disse:
Foi mais um desafio significativo, mas nos adaptamos rapidamente usando meios digitais com uma ‘abordagem de co-design’ para chegar a uma solução para a aeronave. Estamos orgulhosos deste grande produto, desenvolvido e industrializado em circunstâncias tão difíceis, que está bem encaminhado. ”
A Airbus tem trabalhado muito nos vários componentes que farão parte deste primeiro A321XLR. Em meados de abril começou a montagem estrutural da seção 15, que inclui a caixa centrada da asa central, proveniente da Airbus em Nantes, com a integração das carcaças do fornecedor RUAG e a viga de quilha e Módulo Flange Traseiro, fornecidos pela Premium AEROTEC.
Essas seções principais, estão atualmente montadas na nova linha de produção dedicada no Hangar 260 – uma linha piloto deliberadamente separada do resto da linha A320, para ser capaz de iniciar a construção das fuselagens do A321XLR sem afetar a produção existente de corredor único de Hamburgo. A linha piloto em si, foi totalmente projetada em 3D, permitindo a integração inteligente dos dados de projeto do A321XLR desde o início. “O design 3D coerente permitiu o desenvolvimento ideal de todo o sistema industrial do A321XLR”, explicou Stephan. “Além disso, pudemos validar o projeto digitalmente levando em consideração a ergonomia, a operação e a logística de antemão”, concluiu.
Nas próximas semanas, as equipes finalizarão a integração do módulo RCT na seção 17, com a montagem estrutural da segunda aeronave de teste. A fase de montagem do equipamento da primeira aeronave está planejada para o outono, seguida por um período dedicado à instalação do equipamento de teste de vôo.
O A321XLR é mais um passo na evolução da família de corredor único da Airbus e foi projetado para maximizar a semelhança geral com o resto da família. Ao mesmo tempo, introduzindo mudanças mínimas necessárias para dar à aeronave um Xtra Long Range, aumento da carga útil e a melhor experiência de viagem. Esta aeronave proporcionará às companhias aéreas um alcance de até 4.700 nm e 30% menos queima de combustível e emissões de CO2 por assento em comparação com aeronaves da geração anterior.
O A321XLR foi lançado no Paris Airshow em 2019. Em meados de 2020, a Airbus já havia acumulado mais de 450 pedidos, vindos de 22 companhias aéreas e de duas empresas de leasing. As entregas devem começar em 2023, e podemos ver algumas mudanças conforme as companhias aéreas emergem da desaceleração em 2020 e 2021, mas continua popular. É importante notar que nem todos foram pedidos de aeronaves novas. Muitas companhias aéreas trocaram os pedidos existentes da família A320neo para o novo modelo A321XLR.
As companhias aéreas dos EUA têm o maior número de encomendas, mas o interesse está espalhado globalmente. Nos EUA, temos American Airlines, United Airlines, Frontier e JetBlue, todos com pedidos consideráveis.
Na Europa, a Wizz Air tem 20 encomendas, a Iberia tem 8, a Aer Lingus 6 e a Czech Airlines 7.
A operadora asiática de baixo custo AirAsia X tem 30 aeronaves encomendadas, a companhia aérea vietnamita VietJet tem 15.
Na América do Sul, mais uma vez, foram as companhias aéreas de baixo custo que mostraram interesse inicial. A companhia aérea de baixo custo com sede em Santiago SKY Airline encomendou 10 A321XLRs e a JetSMART encomendou 13.
E tem havido muito interesse no Oriente Médio, com sua localização promissora para a linha A321XLR. A Air Arabia tem o maior pedido de 20 aeronaves. Há também pedidos da Flynas e da Middle East Airlines do Líbano. E a Wizz Air provavelmente implantará aeronaves em Abu Dhabi.
Maycol M. Vargas é correspondente da eyesonbrasil. Ele é Eng. Aeronáutico com Doutorado em Engenharia e Tecnologia Espaciais.
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