De bank die een president ten val bracht
Paraguay, Brazilië en een verhaal van twee schandalen
Toen Ueno Bank bijna 3 miljoen rekeningen bevroor, viel de regering van Paraguay in vier dagen. Het Banco Master-schandaal in Brazilië sleept al een jaar voort. Is snelheid hetzelfde als gerechtigheid?
eyesonbrasil
In de vroege ochtend van dinsdag 3 november gelastte de centrale bank van Paraguay de interventie en ontbinding van Ueno Bank. De solvabiliteitsindex was onder de helft van het wettelijke minimum gezakt. De app, de kaarten en de diensten gingen meteen offline. Ueno had 2,9 miljoen klanten in een land met 6,1 miljoen inwoners, ongeveer 60% van de volwassen bevolking. Het was de vijfde bank qua deposito’s en de eerste qua aantal klanten. Er ontstonden rijen voor de filialen en die avond braken protesten uit in Asunción.
De schade reikte ook tot de staat. Ueno beheerde ongeveer US$ 850 miljoen van overheidsorganen, waaronder het pensioen- en zorginstituut IPS. Termijndeposito’s werden niet meer uitbetaald.
Wat ging er mis
Het onderzoek van de centrale bank vond leningen aan bedrijven verbonden met Grupo Vázquez, de controlerende groep van de bank, wat leidde tot wanbetalingen en een verzwakte liquiditeit. Volgens het openbaar ministerie droeg Ueno in juni 2026 een kredietportefeuille van US$ 74,4 miljoen over aan een gelieerd bedrijf dat mogelijk indirect door de bank zelf werd gefinancierd, waarmee de werkelijke financiële positie mogelijk werd verhuld. Slechts enkele maanden eerder, in maart, had Ueno internationale obligaties uitgegeven ter waarde van US$ 350 miljoen tegen een rente van minder dan 7%.
De politieke bom
De band met de macht veranderde een bankfaillissement in een regimecrisis. Santiago Peña was tot maart 2025 aandeelhouder van Ueno. Carlos Carvallo, het hoofd van de centrale bank die toezicht had moeten houden, was tot juli 2023 voorzitter van Ueno geweest. Toen de interventie werd aangekondigd, vroeg Peña Carvallo om af te treden en benoemde hij een opvolger.
Daarna ging het snel. Het openbaar ministerie legde 27 personen een aanklacht ten laste, onder wie acht bestuurders, en vroeg voorlopige hechtenis voor de grootste aandeelhouder, Miguel Vásquez. Het Congres nam in recordtijd een noodwet aan die voorschotten uit het depositogarantiefonds toestaat tot 40 maandelijkse minimumlonen per spaarder, ongeveer US$ 19.800. Oppositieleden en dissidenten dienden een afzettingsverzoek in met 35 handtekeningen. Zij beschuldigden Peña van disfunctioneren, belangenverstrengeling, regelgevende manipulatie, het afleiden van pensioenfondsen en institutionele doofpotpraktijken voor de centrale bank.
Op donderdag kondigde Peña zijn ontslag aan. Het Congres kon dat bij gebrek aan quorum niet aanvaarden, waardoor de afzettingsprocedure doorging. Op vrijdag stemden alle 44 aanwezige senatoren voor zijn afzetting, waarmee hij de tweede Paraguayaanse president werd die sinds het einde van de dictatuur via een afzettingsprocedure werd verwijderd, na Fernando Lugo in 2012. Uren later werd hij onder huisarrest geplaatst op verdenking van misbruik van vertrouwen en machtsmisbruik, onder meer. Peña ontkent enig wangedrag. Vicepresident Pedro Alliana werd beëdigd en wordt zelf onderzocht in verband met de bank.
En in Brazilië?
De zaak-Master heeft een langere, troebelere boog. Daniel Vorcaro werd in november 2025 gearresteerd en de Operatie Compliance Zero van de federale politie heeft meerdere fasen doorlopen. Op 31 oktober 2026 diende de PF de eerste aanklacht in, waarin Vorcaro wordt omschreven als leider van een criminele organisatie die het financiële stelsel heeft opgelicht. Op 6 november bekrachtigde de voorzitter van het Hooggerechtshof de eerste getuigenregeling in de zaak, met de voormalige eigenaar van het fondsbeheerbedrijf Reag.
Maar geen enkele rechter is formeel aangeklaagd. Zes van de tien zittende rechters van het Hooggerechtshof werden bij naam genoemd, of hadden familieleden die werden genoemd, in verband met de bankier. De oktoberaanklacht van de PF liet hen buiten beschouwing, al kunnen rechters volgens de wet niet rechtstreeks door de politie worden aangeklaagd. Een historische plenaire zitting begon met de beoordeling of Alexandre de Moraes onderzocht moest worden, maar werd uitgesteld na een verzoek om heroverweging, en het vrijgegeven materiaal blijft onderwerp van onderzoek en institutionele controverse, geen bewijs van wangedrag. Dias Toffoli leidde de zaak tot februari, onder zware kritiek vanwege geheimhouding en berichten die zijn familie koppelden aan fondsen verbonden met Master, voordat André Mendonça het overnam.
Pakte Paraguay het beter aan?
Qua snelheid en zichtbare verantwoording: ja. In vier dagen greep Paraguay in, werden bankbestuurders aangehouden of aangeklaagd, werden spaarders uitbetaald en werden de voorzitter van de centrale bank en de president verwijderd. De druk kwam voort uit een eenvoudig feit: ongeveer een op de drie mensen had geld bij Ueno, dus de crisis was persoonlijk voor kiezers. Het Braziliaanse schandaal reikt institutioneel verder maar is abstracter voor gewone burgers, en het betreft juist de rechtbank die erover moet oordelen.
Maar snelheid is niet hetzelfde als gerechtigheid. De Paraguayaanse opruiming is slechts dagen oud; aanklachten zijn beschuldigingen, Peña ontkent enig wangedrag, en critici merken op dat hij pas viel nadat hij de steun van zijn eigen partij verloor. De waarschuwingssignalen, een toezichthouder afkomstig van de bank die hij moest controleren, bestonden al jaren. Het tragere Braziliaanse pad heeft in elk geval een aanklacht tegen de vermeende hoofdverdachte opgeleverd, ook al blijven de leden van het Hooggerechtshof zelf onaangeroerd.
De scherpste les is misschien dat beide landen op hetzelfde eerdere punt faalden: het toezicht. Wat hen onderscheidt is hoe het politieke systeem reageerde toen het geld verdween.
Bronnen: Infobae, El Financiero, CNN en Español, Diario Socialista (EFE), Gazeta do Povo, Diário de Pernambuco, O Globo (via Tribuna do Sertão), Congresso em Foco, Wikipedia.
