O Gramado e essencial

Futuro do Futebol

Parte I

William Ralston Source The Guardian 

Foi um grande momento para o talento do futebol inglês quando o Real Madrid roubou Paul Burgess do Arsenal em 2009. 

Depois de iniciar sua carreira no Blackpool FC, Burgess havia chegado ao clube do norte de Londres em 1999, ganhando destaque com apenas 21 anos de idade. destacou-se no palco europeu durante as campanhas do Arsenal na Liga dos Campeões no início de 2000 e brilhou no Euro 2004 em Portugal. 

Quatro anos depois, ele teve outra atuação de comando no Campeonato Europeu. Não muito depois disso, o Real Madrid, o clube mais prestigioso do futebol mundial, fez sua transferência sensacional.

Se você não se lembra de nada disso, não é porque Burgess foi um fracasso em Madrid. É porque ele era o jardineiro principal do Arsenal. A transferência de Burgess foi o início de uma farra de gastos em toda a Europa com talentos britânicos. 

O adversario do Real, o Atlético, contratou Dan Gonzalez, que havia impressionado com seu trabalho pelo AFC Bournemouth.

Tony Stones, que começou cuidando dos campos de boliche em Barnsley antes de se tornar o jardineiro principal em Wembley, foi contratado para supervisionar o estádio nacional da França, o Stade de France.

A Fifa, por sua vez, contratou Alan Ferguson, um escocês que ganhou sete prêmios de Melhor Jogador do Ano durante 12 temporadas em Ipswich Town, como seu primeiro gerente de campo sênior interno.

A aquisição de maior perfil de todas foi Jonathan Calderwood, que se juntou ao Paris Saint-Germain vindo do Aston Villa em 2013. Duas vezes Zelador do Ano, o irlandês do norte foi considerado o melhor do mundo por Gérard Houllier, que dirigiu o Liverpool, Lyon e Villa. A mudança ocorreu em um momento em que os novos donos do PSG no Catar estavam investindo centenas de milhões para atrair os melhores jogadores do mundo, incluindo Zlatan Ibrahimović e David Beckham. 

Quando conversamos recentemente, Calderwood disse que o momento de sua mudança não foi uma coincidência.

Eles tinham uma lista de lesões do comprimento do seu braço”, lembrou ele. 

Um tom mais estável começaria a resolver esse problema. Mas havia uma razão mais tática para contratar Calderwood: antes de sua chegada, o campo era muito lento, muito ondulado, muito imprevisível para o tipo de jogo de passe rápido jogado pela maioria das equipes de elite da Europa. 

Os proprietários perceberam que não se tratava de comprar 11 jogadores de classe mundial”, disse Calderwood. “Eles precisavam de coisas atrás deles para permitir que eles trabalhassem. Uma das coisas principais era o arremesso. ”

Desde sua chegada, o Paris Saint-Germain venceu a Ligue 1 em seis das oito temporadas e, tão importante quanto, do ponto de vista de Calderwood, o prêmio de melhor arremesso da Ligue de Football Professionnel por seis vezes também. 

Depois de vencer o campeonato em 2014, o então técnico Laurent Blanc creditou a Calderwood 16 dos pontos do clube, porque este campo tornou o ataque do time muito mais nítido. O clube o colocou em outdoors e ele é destaque em anúncios de TV nacionais. Ibrahimović, que já foi o atacante estrela do clube, reclamou de brincadeira que Calderwood estava recebendo mais atenção da mídia do que ele.

Quando se trata de gestão de áreas esportivas, o Reino Unido é uma fábrica de talentos como nenhuma outra. “Estamos 10 anos mais avançados do que em qualquer outro lugar do mundo”, disse-me Richard Hayden, autor do manual oficial da Fifa sobre manutenção de campo. “Se você quer trabalhar com tecnologia, vá para o Vale do Silício. Bem, o Reino Unido é o Vale do Silício da relva! ”

Só o setor inglês de gestão de terras é avaliado em mais de £ 1 bilhão e emprega mais de 27.000 pessoas, com especialistas em todas as áreas, desde entusiastas de sementes que podem criar gramíneas que crescem na sombra até cientistas que desenvolvem produtos químicos para tornar a grama mais verde. 

Em West Yorkshire, o Sports Turf Research Institute é uma potência de P&D, que estuda de tudo, desde a rapidez com que a água passa por diferentes tipos de areia até como a finura de um talo de grama influencia o rolamento de uma bola de golfe. Também em hardware, o Reino Unido não tem rival. Bernhard and Company em Warwickshire fabrica os melhores sistemas de afiação do mundo para lâminas de corte; Allett, em Staffordshire, fornece equipamento de corte e manutenção de elite, assim como Dennis, baseado em Derbyshire. Os cortadores Dennis são usados nas principais arenas esportivas do mundo, de Wimbledon ao Camp Nou de Barcelona e Old Trafford do Manchester United. Calderwood os usa no PSG também.

As técnicas de cuidado da grama desenvolvidas no Reino Unido foram aplicadas no tênis, golfe, rúgbi e em quase todos os esportes profissionais que acontecem na grama. Mas foi o futebol, com sua vasta riqueza e torcida global, que impulsionou a revolução. Nenhum jardineiro diria que seu trabalho foi a principal razão para o sucesso de qualquer equipe, mas, assim como os nadadores olímpicos não competem em shorts de praia e os ciclistas profissionais raspam as pernas, os principais times de futebol ficam obcecados com pequenos detalhes que podem ser a diferença entre vencer perdendo.

William Ralston e freelancer

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