Paraguay betreedt het toneel van Wall Street
Een kijkje in het Paraguay Investment Forum 2026
eyesonbrasil
Amsterdam, 28 september 2026 – Te midden van de toestroom van wereldleiders en dealmakers die elk jaar in september naar New York komen voor de Algemene Vergadering van de VN, wist Paraguay iets voor elkaar te krijgen dat zeldzamer is dan een plaats aan tafel — het organiseerde zijn eigen bijeenkomst. Het Paraguay Investment Forum 2026, dat twee dagen lang in Manhattan plaatsvond, bracht meer dan 150 internationale investeerders en 50 Paraguayaanse bedrijfsleiders samen tijdens een evenement dat expliciet was opgezet om Paraguay’s pitch van presentatie naar getekende deal te brengen.
President Santiago Peña opende de eerste dag, “Discover Paraguay” genaamd, in de kantoren van Bank of America in New York, en zei het onomwonden: “Paraguay is er voor de lange termijn. We zijn hier niet op zoek naar de kortste weg naar succes.” De tweede dag, “Invest in Paraguay”, verplaatste zich naar het hoofdkantoor van J.P. Morgan, waar minister van Industrie en Handel Marco Riquelme zich richtte tot meer dan 200 investeerders en de aanwezigheid benadrukte van 60 Paraguayaanse ondernemers, waarmee hij het land neerzette als een markt die klaar is om kapitaal om te zetten in ontwikkeling.
Wat dit forum opmerkelijk maakte, was niet alleen de gastenlijst — het was de keuze van co-organisatoren. Het evenement werd gezamenlijk georganiseerd met Bank of America en J.P. Morgan, waardoor Paraguay’s pitch het gewicht kreeg van twee van de grootste instellingen van Wall Street, in plaats van alleen een overheidsroadshow. Het doel was om verder te gaan dan het promoten van de algemene economische omstandigheden van het land, en toe te werken naar direct contact tussen concrete projecten en potentiële investeerders.
De sectoren op tafel
Paraguay’s pitch was niet lukraak. Functionarissen structureerden hun presentaties rond een vastgestelde reeks strategische sectoren:
- Schone/hernieuwbare energie — verankerd in Paraguay’s waterkrachtrijkdom. Alexander Bettamio, president van Global Corporate and Investment Banking bij Bank of America, wees op Paraguay’s waterkrachtbronnen als een strategisch voordeel voor een nieuwe golf van industrialisatie.
- Agro-industrie en bio-economie
- Bosbouw
- Infrastructuur en logistiek
- Geavanceerde productie
- Financiële diensten
Dit waren de gebieden die het forum bestempelde als strategisch voor de toekomstige groei van Paraguay’s economie, en op de tweede dag werd minister Riquelme concreter door projecten te presenteren op het gebied van infrastructuur, logistiek, productie, agro-industrie, de bosbouwsector en energie, rechtstreeks aan Amerikaanse spelers uit de financiële markt.
Geld dat al in beweging is
Het forum was niet louter een ambitie — het leverde ten minste één spraakmakende deal op. De Natural Capital-tak van J.P. Morgan Asset Management kondigde een investering van ongeveer 200 miljoen dollar aan om een grootschalig, duurzaam bosbouwplatform in Paraguay te bouwen, in samenwerking met de lokale groep Grupo Robinson. De partners willen Paraguay’s industrialisatie bevorderen door hout lokaal te verwerken, waarde toe te voegen aan de bron, en afgewerkte producten te produceren voor zowel de binnenlandse als de exportmarkt; de inzet van kapitaal zal naar verwachting begin 2027 van start gaan. Angela Davis, CEO van J.P. Morgan Natural Capital, noemde het een kans om een schaalbaar, langetermijn bosbouwplatform op te bouwen, gebaseerd op duurzaam beheer van hulpbronnen en plattelandsontwikkeling.
Die deal komt bovenop een basis van buitenlandse investeringen die Paraguay al meer dan tien jaar stilletjes opbouwt via zijn maquila-regime (exportgerichte productie) en het belastingstimuleringskader van Wet 60/90. Enkele voorbeelden van wie er al gevestigd is:
- Multinationals in auto-onderdelen, die in 2013 fabrieken voor kabelbomen en elektrische componenten opzetten en sindsdien zijn gegroeid tot bijna 7.000 werknemers, met een export van meer dan 280 miljoen dollar in 2023.
- Textiel- en kledingfabrikanten die spijkerbroeken, t-shirts, sportkleding en ondergoed voor de export produceren, goed voor ongeveer een vijfde van de export onder het maquila-regime.
- Braziliaanse, Argentijnse, Amerikaanse en Chinese investeerders in het algemeen, aangetrokken door belastingvoordelen, macro-economische stabiliteit en een geschoolde beroepsbevolking — waarbij Braziliaanse bedrijven voorop lopen dankzij de geografische nabijheid en handelsakkoorden, terwijl Amerikaanse en Europese bedrijven zich meer hebben gericht op hightech en geavanceerde productie.
- Nieuwere spelers in kunststoffen, chemicaliën, farmaceutica, schoeisel, en zelfs elektrische fietsen en biodiesel, wat laat zien dat de maquila-sector zich ver heeft ontwikkeld voorbij zijn oorsprong in auto-onderdelen en textiel.
Al met al ondersteunt Paraguay’s maquila-platform nu meer dan 300 goedgekeurde bedrijven en genereert het jaarlijks meer dan 1 miljard dollar aan export — een bescheiden bedrag naar regionale maatstaven, maar wel een resultaat dat vrijwel volledig is opgebouwd door buitenlands kapitaal dat voor Paraguay kiest boven zijn grotere buurlanden.
Slotgedachte: het stille voordeel van buiten de vuurlinie blijven
Er is een breder verhaal dat dit forum extra gewicht geeft. Terwijl Paraguayaanse functionarissen bankiers in Manhattan het hof maakten, was Brazilië — de grootste economie van Zuid-Amerika — nog steeds bezig de gevolgen van Washingtons handelsoorlog te verwerken. Nadat president Trump medio 2025 een tarief van 50% oplegde op Braziliaanse goederen, daalde de Braziliaanse export naar de VS met 6,6% over het hele jaar, tot een totaal van 37,7 miljard dollar tegenover 40,3 miljard dollar in 2024, terwijl de Amerikaanse import naar Brazilië met 11,3% steeg, wat Brazilië een handelstekort van 7,5 miljard dollar met de Verenigde Staten opleverde. Zelfs na gedeeltelijke intrekkingen bleef begin 2026 nog 22% van de Braziliaanse export naar de VS — ter waarde van ongeveer 8,9 miljard dollar — onderworpen aan de tarieven.
Brazilië heeft de klap opgevangen door meer te leunen op China en zijn handelspartners te diversifiëren, en economen zijn het er grotendeels over eens dat de macro-economische schade beperkt is gebleven in plaats van structureel. Maar de episode heeft wel duidelijk gemaakt wat het een grote, geopolitiek zichtbare economie kost om verstrikt te raken in de politiek van Washington.
Paraguay daarentegen is klein genoeg, en diplomatiek genoeg afgestemd op Washington, om buiten die specifieke storm te blijven — en het land maakt daar handig gebruik van om zichzelf onmisbaar te maken. Een land van ongeveer 7 miljoen inwoners dat een door Wall Street ondersteund investeringsforum organiseert, waarbij de zittende president rechtstreeks waterkracht- en houtdeals pitcht aan J.P. Morgan en Bank of America, concurreert niet met de schaal van Brazilië. Het concurreert op iets anders: voorspelbaarheid. In een regio waar handelsrelaties met de Verenigde Staten van de ene op de andere dag kunnen worden herschreven door één enkele tariefaankondiging, begint Paraguay’s pitch — stabiele, gedollariseerde stimuleringsmaatregelen, fiscale zekerheid onder Wet 60/90, en een valuta van waterkracht in plaats van geopolitieke wrijving — er minder uit te zien als troostprijs en meer als een werkelijk onderscheidende gok voor investeerders die hun blootstelling aan Latijns-Amerika willen afdekken.
