Qatar Airways: prioriteit voor lage-emissievliegtuigen

Schoolvoorbeeld milieu bewustzijn

Door: Maycol Vargas Bron: Simple Flying

Amsterdam, 2 juni 2021 — Qatar Airways Company Q.C.S.C. verbindt meer dan 150 internationale bestemmingen en is aanwezig in Amerika, Afrika, Azië, Europa en Oceanië en heeft een vloot van meer dan 200 vliegtuigen. De staats luchtvaartmaatschappij van Qatar, gevestigd in de Qatar Airways Tower in Doha, zegt dat emissiearme vliegtuigen de prioriteit moeten hebben.

De gigantische luchtvaartmaatschappij uit het Midden-Oosten zet zich in om haar investeringen in nieuwe technologieën voor vliegtuigen voort te zetten en zo haar doel te bereiken om een milieuneutrale luchtvaartmaatschappij te worden. In een exclusief interview voor Simple Flying riep Akbar Al Baker, CEO van Qatar Airways, vliegtuig fabrikanten, motorfabrikanten en brandstofleveranciers op om meer geld in onderzoek en ontwikkeling te steken en luchtvaartmaatschappijen te helpen bij het realiseren van een emissievrije groei.

Pandemie

Vanwege de COVID-19-pandemie, die de wereldeconomie als geheel heeft getroffen, had het werk dat zich richt op duurzaamheid in de luchtvaartindustrie gemakkelijk schade kunnen oplopen. In de strijd om te overleven zou het enigszins begrijpelijk zijn als de zorg voor het milieu achter op de prioriteitenlijst zou komen te staan. Voor veel luchtvaartmaatschappijen had deze vertraging van de activiteiten echter het tegenovergestelde effect.

De beloften van investeringen in decarbonisatietechnologieën en een emissievrij schema zijn de afgelopen twaalf maanden constant geweest. Qatar Airways is voortdurend op zoek naar nieuwe opties om haar vloot te vernieuwen om te voldoen aan haar klimaatbeleid.

Continue vernieuwing

Akbar Al Baker, CEO van Qatar Airways, merkt op dat het bedrijf fors investeert in nieuwe vliegtuigen. Het bedrijf, dat meer dan 200 nieuwe vliegtuigen in bestelling heeft, benadrukt specifiek zijn interesse in de Boeing 777x, die naar verwachting 18% tot 20% zuiniger zal zijn in vergelijking met de huidige 777’s van het bedrijf.

777-9 prototype tijdens zijn presentatie in de Everett Boeing-fabriek in maart 2019 – Afbeelding: Dan Nevill uit Seattle, WA, Verenigde Staten

In totaal werden 60 eenheden van het 777x-model besteld, en zelfs zonder een officiële schatting van wanneer de nieuwe vliegtuigen in dienst zullen gaan, verwacht de CEO van Qatar Airway de eerste eenheid al in 2022 te ontvangen.

In een exclusief interview met Joanna Bailey van Simple Flying, zei de CEO van Qatar:

“Ik zou ook de OEM’s – de vliegtuigfabrikanten, motorfabrikanten, brandstofleveranciers – willen vragen om te investeren in R&D om met nieuwe technologie te komen die beschikbaar is maar duur is. Dit is de reden waarom de OEM’s vermijden om geld te investeren, maar ze moeten de onverhoopte winst die ze maken wanneer ze vliegtuigen verkopen, investeren om ons milieu te beschermen en luchtvaartmaatschappijen zoals Qatar Airways te helpen, om de uitstoot te verminderen en om te groeien met een emissievrije toename als we uitbreiden.”

Qatar Airways is ook klaar om opvolgers van de A350 en 787 te bestellen zodra deze beschikbaar komen.

Al Baker is sinds 1997 CEO van Qatar Airways

Onhaalbare oplossingen.

De CEO van Qatar Airways zegt dat hij elektrisch vliegen niet ziet als een oplossing voor een duurzamere toekomst in de luchtvaart. Het vervoeren van vijf tot twintig passagiers, de capaciteit die de huidige technologie ondersteunt, is simpelweg niet genoeg.

De CEO is ook terughoudend over het gebruik en de veiligheid van vliegtuigen op waterstof, waarbij hij de vluchtigheid van het gas noemt. Hij gelooft dat het mogelijk zal zijn om een alternatieve brandstof te ontwikkelen die emissievrij is en dat het de passagiers veilig zal houden.

Akbar Al Baker stelt ook dat de prioriteit moet liggen bij het vergroten van de toegankelijkheid van duurzame vliegtuigbrandstoffen (SAF’s). De huidige biobrandstoffen kosten twee tot vijf keer meer dan conventionele vliegtuigbrandstof, waardoor ze voor luchtvaartmaatschappijen onhaalbaar duur zijn om te gebruiken zonder extra kosten voor klanten, bijvoorbeeld via programma’s voor zakelijke klanten of overheidssubsidies.

Milieufocus

De CEO van Qatar merkt ook op dat landen die nog steeds kolengestookte installaties ontwikkelen en ‘fossiele brandstoffen verbranden om hun economische activiteit te vergroten’ zich zouden moeten schamen en in plaats daarvan naar hun werk moeten kijken voor inspiratie.

“Ik vind het echt crimineel. Ze zouden het voorbeeld van Qatar Airways moeten nemen en blijven investeren in technologie om ons efficiënter te maken.”

Akbar Al Baker zegt van plan te zijn van Qatar Airways een klimaatneutrale luchtvaartmaatschappij te maken, ook zonder een specifieke datum vast te stellen. Totdat er aanzienlijke technologische vooruitgang is geboekt, zal een van de belangrijkste instrumenten naast vlootvernieuwing het CO2-compensatieprogramma van het bedrijf zijn, dat in november 2020 werd gelanceerd.

We zullen er alles aan doen om te investeren in nieuwe technologie, waardoor onze emissievoetafdruk steeds kleiner wordt. Tegelijkertijd investeert Qatar Airways in compensaties om onze uitstoot continu te verminderen of te compenseren, en we zullen de komende tijd blijven investeren totdat we zien dat er een doorbraak is in technologie.”

Maycol M. Vargas is een luchtvaartingenieur met een doctoraat in ruimtevaarttechniek en corresondent van eyesonbrasil