Brug naar de Industrie

Door: Maycol Vargas Bron: Skiesmag

Amsterdam, 21 juni 2021 — Openbare Universiteit van Waterloo opent een nieuw instituut dat zich richt op het aangaan van de uitdagingen die de duurzaamheid van de luchtvaart- en ruimtevaartsector bedreigen.

Om het hoofd te bieden aan de uitdagingen van de luchtvaart, de sociale, ecologische en economische sector, werd het Waterloo Institute for Sustainable Aeronautics (WISA) op 21 juni 2021 officieel goedgekeurd door de Senaat van de universiteit.

Deze nieuwe afdeling wordt vertegenwoordigd door dr. Suzanne Kearns, universitair hoofddocent luchtvaart aan de universiteit van de faculteit Milieu. WISA zal als brug dienen voor de industrie, die toegang krijgt tot het uitgebreide kennisnetwerk van de universiteit.

Over de universiteit

De Waterloo University is een openbare onderzoeksuniversiteit met een hoofdcampus in Waterloo, Ontario, Canada. De universiteit exploiteert drie satellietcampussen en vier aangesloten faculteiten, die academische programma’s aanbieden die worden beheerd door zes faculteiten en dertien faculteitsscholen. Waterloo beheert ’s werelds grootste post-secundair coöperatief onderwijsprogramma, met meer dan 20.000 studenten die deelnemen aan het coöperatieve programma van de universiteit.

Luchtvaart

Het luchtvaartprogramma van de University of Waterloo, opgericht in 2007, is uitgegroeid tot het grootste in zijn soort in Canada. Het programma werkt samen met het Waterloo Wellington Flight Centre (WWFC) in de regio Waterloo International Airport.

Dr. Kearns, een groot voorstander van het luchtvaartprogramma van de universiteit, is intensief betrokken geweest bij de opleidingen. In 2020 werden ongeveer 125 studenten toegelaten. Tegenwoordig heeft Waterloo ongeveer 300 studenten die actief studeren.

Toen de COVID-19-epidemie rond maart 2020 begon, zag Dr. Kearns hoe veel van haar alumni zonder werk kwamen te zitten en hoe operators worstelden om te overleven.

Dr. Kearns zei in een interview met Skies:

Ik had gepleit voor het ondersteunen van jonge mensen en het tekort aan piloten, maar de pandemie veranderde het verhaal van waar onze industrie mee te maken heeft. Ik heb ongeveer een maand nagedacht over hoe ik de industrie kan ondersteunen. Ik realiseerde me dat ik een luchtvaartmens ben, ingebed in een universiteit. 

Dus begon ik na te denken over hoe ik onderzoek aan de universiteit kon mobiliseren om de sector te ondersteunen. 

Vanuit mijn perspectief was de luchtvaart niet duurzaam vóór de pandemie. 

We hadden te maken met personeelstekorten, groeiende milieu-uitdagingen en de toenemende integratie van technologieën zoals drones en kunstmatige intelligentie (AI). Ik denk dat we in de luchtvaart aan het worstelen waren om erachter te komen hoe deze dingen in onze branche konden worden geïntegreerd.”

Volgens de hoogleraar is het huidige crisisscenario in de branche het perfecte moment om te innoveren voor een succesvolle toekomst. 

De visie van het Waterloo Institute for Sustainable Aeronautics werd een realiteit in haar gedachten toen ze zich realiseerde dat de thema’s mens, milieu en technologie zijn afgestemd op de drie pijlers van elke duurzame industrie: sociaal, ecologisch en economisch.

De basis bouwen

De dokter had de afgelopen 18 maanden veel werk en ontmoette honderden mensen die op zoek waren naar ondersteuning. Ze werd zeer goed ontvangen in andere sectoren van de universiteit, zoals milieu, wetenschappen, techniek, gezondheid en kunst. In totaal waren meer dan 30 mensen geïnteresseerd in het werken met de studenten, van de ontwikkeling van het personeelsbestand en elektrische trainingsvliegtuigen tot machine learning en kunstmatige intelligentie.

Met officiële goedkeuring van WISA zal de universiteit als non-profit onderdeel van de universiteit dienen als de brug van de school naar alles wat met de luchtvaart- en ruimtevaartsector te maken heeft.

Het instituut zal zijn onderzoekskosten en niet-gegradueerde studenten financieren via beurzen en inkomsten uit industriële partnerschappen, met enkele reeds gevestigde partnerschappen.

Financieel

Dr. Kearns zei over het financiële model van het Waterloo Institute for Sustainable Aeronautics (WISA):  

Als ik een operator of fabrikant was met een uitdaging, zou ik naar het instituut kunnen komen om met professoren samen te werken om die vraag te beantwoorden. Als partners met het instituut willen samenwerken, zijn er niveaus van sponsoring. De eerste paar jaar hebben we startkapitaal, maar daarna is het aan het instituut om te laten zien dat het van waarde is voor de industrie.”

Alsim AL250 – Vluchtsimulator

WISA heeft medio juni een geavanceerde vluchtsimulator aangeschaft, de Alsim AL250. De simulator is uitgerust met een engineeringpakket waarmee universitaire onderzoekers nauwkeurige gegevens kunnen verzamelen uit verschillende opleidingsgerelateerde onderzoeken. Daarnaast werkt de universiteit aan een marketingplan, een vlotte lancering wordt verwacht tegen het einde van de zomer (noordelijk halfrond).

Via de link kunt u een korte rondleiding door de simulator maken:

https://www.alsim.com/cms/wp-content/themes/alsim/assets/alsim_vr/alsim_al250/index.html

Duurzame luchtvaart

Dr. Kearns: “Duurzaamheid voor de luchtvaart gaat over het milieu, maar het is veel groter dan dat. 

Wij moeten voldoen aan de behoeften van vandaag zonder de behoeften van toekomstige generaties op te offeren. 

Milieuactivisme was ver verwijderd van de luchtvaartcultuur toen ik eraan kwam. 

Maar de realiteit is dat het toegenomen gebruik van sims en competentiegerichte training alle drie niveaus van duurzaamheid bereikt: sociaal, ecologisch en economisch. 

Je traint studenten in wat ze nodig hebben, wat meestal minder duur is voor de leerling. Sims worden elektrisch aangedreven, zodat je minder lawaai en CO2-uitstoot hebt, en ze hebben meestal meer winst voor de school. 

Samen komen we tot creatieve winnende oplossingen. 

De academische wereld kan de industrie dienen, dat is de boodschap die ik probeer over te brengen. 

Er is nooit een beter moment geweest om de academische wereld te mobiliseren om de sector te dienen en een sterk herstel te ondersteunen.”

Maycol M. Vargas is een luchtvaartingenieur met een doctoraat in ruimtevaarttechniek en technologie en correspondent van eyesonbrasil.