Rumo ao Hexa, deel twee: Brazilië’s lange weg naar 2030
eyesonbrasil
Toen het laatste fluitsignaal in East Rutherford klonk, stond het beeld al vast. De spelers van Noorwegen gooiden reserveballen de lucht in en zwaaiden met hun shirts. Vinícius Júnior, een van de beste spelers ter wereld, kon alleen maar achterover leunen en toekijken.
Brazilië was uitgeschakeld in de achtste finales. Het was de vroegste WK-uitschakeling sinds 1990, toen Argentinië de Brazilianen op hetzelfde niveau naar huis stuurde, en de Seleção had in elk van de voorgaande acht WK’s minimaal de kwartfinales gehaald. Tegen de tijd dat 2030 aanbreekt, staat de teller voor een zesde ster op het shirt op 28 jaar, de langste droogte uit de Braziliaanse geschiedenis.
De campagne “Rumo ao Hexa” (de weg naar de zesde) is een ritueel van het Braziliaanse voetbal geworden: de hoop, de selectiebekendmakingen, de teleurstelling. Nu begint de cyclus opnieuw, met twee vragen die in de lucht hangen. Is Carlo Ancelotti de man die afmaakt wat hij begonnen is? En wordt Vinícius Júnior opnieuw de ster rond wie Brazilië bouwt?
Hoe het misging
In het begin leek het toernooi geen ramp. Brazilië speelde 1-1 gelijk tegen Marokko in de openingswedstrijd, versloeg Haïti en Schotland met 3-0 om bovenaan Groep C te eindigen, en rekende in de zestiende finales met 1-0 af met Japan, in blessuretijd. Wisselvallig, zeker, maar nog in leven.
Tegen Noorwegen draaiden de marges. Brazilië kreeg vroeg een strafschop nadat Matheus Cunha onderuit was gehaald, maar Bruno Guimarães nam hem, niet Vinícius, en de Noorse keeper stopte hem. Erling Haaland scoorde daarna twee keer in elf minuten, en Neymars troostpenalty kwam laat in de wedstrijd, te laat om nog uit te maken. Ancelotti’s uitleg voor de strafschopkeuze was dat de statistieken van het team Bruno als beste optie aanwezen. Dat viel niet goed in een land dat zijn grootste ster die strafschop wilde zien nemen.
Blessures van Raphinha en Lucas Paquetá tijdens het toernooi, en de afwezigheid van Estêvão, Rodrygo en Éder Militão vooraf, lieten het team met een tekort aan creatievelingen achter. De selectie die uit Noord-Amerika terugkeerde, leek een team in transitie dat niemand had verteld dat het in transitie was.
Blijft Ancelotti?
Op papier wel, en nadrukkelijk. Ancelotti nam in mei 2025 de leiding over na zijn vertrek bij Real Madrid en tekende in mei dit jaar een contractverlenging tot en met het WK van 2030. Na de uitschakeling aarzelde de CBF niet. Volgens berichten kwamen de bond en Ancelotti overeen het bestaande contract na te komen, met een herstart gericht op de Copa América 2028 en daarna het WK van 2030.
Ancelotti ziet de nederlaag als een begin, niet als een vonnis. Hij zei dat het verlies als brandstof voor de nieuwe cyclus zou dienen en dat vooral het middenveld nieuwe gezichten nodig heeft. Ook over de selectie was hij openhartig: hij zou een nieuw team bouwen door jonge spelers te testen, zonder enkele WK-veteranen uit te sluiten die nog veel te bieden hebben.
En hij heeft er ook naar gehandeld. Zijn eerste selectie na het toernooi bevatte 16 spelers zonder interland en liet Neymar, Alisson, Ederson en Casemiro buiten beschouwing. Slechts negen spelers uit de WK-selectie bleven behouden. Neymar heeft bovendien afscheid genomen van het nationale elftal, wat een tijdperk afsluit dat Braziliaanse fans al jaren vreesden en uitstelden.
De eerste tekenen zijn bemoedigend. Brazilië won met 4-0 van India in Kolkata, met doelpunten van Estêvão, Pedro en Samuel Lino. Een oefenwedstrijd tegen India bewijst weinig, maar het was een veelbelovende start voor een team met een nieuwe ruggengraat.
Er zijn wel echte risico’s. Ancelotti is tegen het toernooi van 2030 ongeveer 71 jaar, en het geduld van de CBF heeft grenzen: zijn voorganger Dorival Júnior werd na slechts 14 maanden ontslagen. De kwalificatie voor 2030 begint naar verwachting in de tweede helft van 2027 en de Copa América 2028 komt als vroege test. Als de resultaten in een van beide tegenvallen, telt het contract tot 2030 mogelijk minder zwaar dan het nu lijkt. Maar voorlopig staat de bond achter hem, en Ancelotti, een man die op clubniveau alles heeft gewonnen en nooit in de war lijkt te raken van een crisis, heeft datgene wat een bondscoach zelden krijgt: tijd.
Wordt Vinícius de ster?
Het pleidooi voor Vinícius is sterker dan de nederlaag tegen Noorwegen doet vermoeden. Hij scoorde vier keer en gaf een assist in de vijf wedstrijden van Brazilië, en vulde daarmee een groot deel van het gat dat zijn geblesseerde ploeggenoten achterlieten. De kritiek die hij krijgt, is deels een erfenis van zijn verleden. Hij kwam naar het toernooi met slechts acht doelpunten in 47 interlands, en die statistiek achtervolgt hem al jaren. Ronaldo Nazário zei dat Vinícius geen goed toernooi had gespeeld, een oordeel dat veel analisten betwistten gezien het feit dat hij verreweg Brazilië’s beste speler was, met vier goals en een assist.
Zijn eigen reactie was publiekelijk zijn excuses aanbieden aan de fans en beloven dat hij zal blijven proberen Brazilië weer aan de top te krijgen. Of dat nederigheid of last is, hangt af van hoe je ernaar kijkt. Het gewicht van het gezicht zijn van het Braziliaanse voetbal, met Neymar weg en geen duidelijke opvolger, is enorm en zelden eerlijk.
In 2030 wordt hij 30, nog altijd binnen de topjaren van een aanvaller, en Ancelotti heeft duidelijk gemaakt dat hij Vinícius, Raphinha, Marquinhos en Bruno Guimarães als cruciaal voor de toekomst ziet. Maar of hij de ster is of een van de velen, is de interessantere vraag. Real Madrid-ploeggenoot Endrick en Estêvão van Chelsea, die het WK door een blessure miste, zitten allebei in Ancelotti’s plannen, en Raphinha blijft een creatieve kracht als hij fit is. Estêvão keerde terug in het nationale team in de eerste oefenwedstrijd na het WK, samen met Vinícius, Endrick en Raphinha in de basis.
Dat kan het beste resultaat voor Brazilië zijn. Een team gebouwd rond één man valt vaak met hem. Een team waarin Vinícius de hoofdact is, gesteund door een generatie die opgroeide met hem als idool, lijkt een veerkrachtiger antwoord op het toernooi dat net achter ons ligt.
Wat er moet veranderen
Drie dingen bepalen of deze cyclus anders eindigt.
Middenveld en balans. Ancelotti zelf noemde het middenveld als het gebied dat moet worden herbouwd. Nu Casemiro en Fabinho uit beeld zijn, is het vinden van een controlerende speler de meest urgente taak.
Een defensieve identiteit. Ancelotti heeft lang volgehouden dat een team eerst als eenheid moet verdedigen voordat het zichzelf uitdrukt, maar Noorwegen liet zien hoe makkelijk Brazilië uit elkaar te trekken is als de structuur wankelt.
Geduld van iedereen. Marquinhos en Ancelotti vroegen er allebei om na de uitschakeling. Brazilië is niet goed in geduld, en de foutmarge in de kwalificatie is klein.
Het oordeel
Het eerlijke antwoord op “Blijft Ancelotti?” is: vrijwel zeker de komende twee jaar, en waarschijnlijk tot 2030 als de resultaten houden. Het eerlijke antwoord op “Wordt Vinícius de ster?” is: waarschijnlijk wel, maar Brazilië’s beste hoop is dat hij niet de enige hoeft te zijn.
De Hexa is al meer dan twee decennia de nationale obsessie. Het wordt niet beslist door één toernooi, één trainer of één speler. Het wordt beslist door de vraag of de generatie die nu Ancelotti’s selectie binnenkomt klaar is wanneer de wereld in 2030 neerstrijkt in Spanje, Portugal en Marokko. De herbouw is begonnen, en voor het eerst in jaren lijkt Brazilië te bouwen in plaats van alleen te hopen.
De bronnen zijn actueel tot half oktober 2026. Selecties, contracten en kwalificatieschema’s kunnen wijzigen.
