Vliegende auto voltooit eerste intercityvlucht

Certificering nog niet rond

Door: Maycol Vargas Bronnen: BBC en Klein Vision

Amsterdam, 1 juli 2021 — De AirCar, een dual-mode prototype auto-vliegtuig van Klein Vision, kwam deze week dichter bij commerciële productie en bereikte een belangrijke ontwikkelingsmijlpaal: een vlucht van 35 minuten van de internationale luchthaven van Nitra naar Bratislava Internationale luchthaven op 28 juni 2021.

De AirCar, onder het Klein Vision-patent, voltooide zijn 142e succesvolle landing in Bratislava om 06:05 uur. Na de landing werd het vliegtuig met een simpele druk op de knop omgetoverd tot een sportwagen, een proces dat nog geen drie minuten duurde. Het prototype werd door de uitvinder, professor Stefan Klein en zijn mede-oprichter, Anton Zajac, naar het centrum van Bratislava gereden, waardoor de conventionele reistijd met een factor twee werd verminderd.

Dr. Branko Sarh, Boeing Co. Senior Technical Fellow zei:

Professor Stefan Klein is de wereldleider in de ontwikkeling van gebruiksvriendelijke Flying Cars. De geautomatiseerde overgang van wegvoertuig naar luchtvoertuig en vice versa, het in- en uitklappen van vleugels en staart is niet alleen het resultaat van baanbrekend enthousiasme, innovatieve geest en moed; het is het resultaat van uitstekende engineering en professionele kennis,”

Het is mogelijk om de AirCar vlucht te bekijken:

AirCar-prototype 1

De Prototype 1 is uitgerust met een 160PK BMW motor met vaste propeller en een ballistische parachute. Onder toezicht van de Civil Aviation Authority heeft de AirCar meer dan 40 uur aan testvluchten uitgevoerd, waaronder steile bochten van 45 graden en stabiliteits- en manoeuvreerbaarheidstests. AirCar Prototype 1 vloog op 8200 voet (2,5 km) en bereikte een maximale kruissnelheid van 190 km/u (103 kt).

AirCar-prototype 2

De AirCar Prototype 2 zal het pre-productiemodel zijn. Het zal worden uitgerust met een 300 pk-motor, EASA CS-23-vliegtuigcertificering en een M1-wegvergunning ontvangen. Met zijn propeller met variabele spoed zal de Prototype 2 naar verwachting een kruissnelheid van 300 km/u (162 kt) en een bereik van 1000 km (621 mijl) hebben.

De ervaring

Professor Klein beschreef de ervaring als “normaal” en “zeer aangenaam”. Tijdens de vlucht bereikte het prototype een kruissnelheid van 170 km/u en het is voorbereid om maximaal twee personen te vervoeren, met een gecombineerd gewichtslimiet van 200 kg (31 stenen). Het grote nadeel van het model is dat de AirCar, in vergelijking met prototypes van drone-taxi’s, geen verticale start- en landingscapaciteit heeft, dat wil zeggen dat hij een landingsbaan nodig heeft.

Markt

De verwachtingen zijn hooggespannen voor de markt voor nieuwe vliegende auto’s, een concept dat al lang wordt aangekondigd als het transport van de toekomst. In het jaar 2019 voorspelde adviseur Morgan Stanley dat de sector tegen 2040 $ 1,5 biljoen (£ 1 biljoen) waard zou kunnen zijn. Michael Cole, CEO van Hyundai Motors Europe, noemde het concept tijdens een evenement op 29 juni “onderdeel van onze toekomst”.

Klein Vision, het bedrijf achter de AirCar, zei dat de totale kosten van productie en ontwikkeling niet opliepen tot € 2 miljoen aan investeringen (£ 1,7 miljoen). Klein Vision-consultant en investeerder Anton Zajac merkte op dat het aantrekken van een klein percentage van de wereldwijde verkoop van luchtvaartmaatschappijen of luchttaxi’s voldoende zou zijn voor een enorm succes.

Anton Zajac zei: “Er zijn alleen al in de Verenigde Staten ongeveer 40.000 bestellingen voor vliegtuigen, en als we 5% daarvan omzetten, om het vliegtuig te veranderen voor de vliegende auto, hebben we een enorme markt.”

Een nieuw tijdperk

Professor Klein zei tijdens zijn postvlucht in Bratislava:

Deze vlucht begint een nieuw tijdperk van voertuigen voor dubbel transport. Het opent een nieuwe categorie van vervoer en geeft de vrijheid die oorspronkelijk aan auto’s werd toegeschreven terug aan het individu.”

Anton Zajac, medeoprichter van Klein Vision voegt toe:

AirCar is niet langer alleen een proof of concept; vliegend op 8200 voet met een snelheid van 100 kt, heeft het science fiction werkelijkheid gemaakt.”

Senior onderzoeker in luchtvaartelektronica en vliegtuigen aan de Universiteit van West-Engeland, Dr. Stephen Wright, beschreef de AirCar als: “het liefdeskind van een Bugatti Veyron en een Cessna 172” .

Dr. Wright:

Ik moet toegeven dat dit er echt cool uitziet – maar ik heb honderd vragen over certificering. Iedereen kan een vliegtuig maken.

Maar de truc is om er een te maken die vliegt en vliegt voor het dikke einde van een miljoen uur, met een persoon aan boord, zonder een incident. 

Ik kan niet wachten om het stuk papier te zien dat zegt dat dit veilig is om te vliegen en veilig om te verkopen.”

Maycol M. Vargas is een luchtvaartingenieur met een doctoraat in Space Engineering and Technology en correspondent bij Eyesonbrasil.